В русской народной традиции, несмотря на связь святого с животноводством, этот день, канун Нового года, стал днем Модеста-завершителя. Его воспринимали как мудрого «счетовода» года, помогающего подвести итоги и правильно завершить все циклы, чтобы с чистой совестью и надеждой войти в новое.
В этот день было принято заниматься окончательным подведением жизненных итогов. До наступления темноты полагалось завершить все работы, рассчитаться по долгам, вернуть одолженные вещи и обязательно попросить прощения у тех, кого мог нечаянно обидеть. Вечер посвящали семье и спокойным приготовлениям к празднику. На работе благоприятным считалось сдать последние отчеты, навести идеальный порядок на столе, символически «закрыть» все папки и проекты уходящего года. Любая суета и начинание новых дел осуждались.
Что касается внешности, в Модестов день существовало важное правило: до захода солнца следовало обязательно вымыться, надеть чистое, желательно новое нижнее белье. Это символизировало очищение и готовность к обновлению. Однако стричься, красить волосы или делать маникюр в этот день категорически запрещалось — это означало «отрезать» или «изменить» свою судьбу на пороге нового года. Всё, что меняло облик, следовало сделать заранее.
Дома в этот день строго-настрого запрещалось выносить мусор после заката. Считалось, что вместе с ним можно вынести и благополучие семьи на весь следующий год. Нельзя было ссориться, плакать и произносить слова с негативным смыслом, чтобы не «программировать» на это будущее. На работе не одобрялось оставлять «хвосты», давать пустые обещания на следующий год или говорить коллегам что-то обидное — всё сказанное в этот день обладало особой силой.
Главной приметой было внимательно наблюдать за тем, как встречаешь старый год. Если в доме царили мир, достаток (символически представленный богатым столом) и радость, то таким и будет наступающий год. Особое значение придавали первому гостю в новом году, но подготовка к его приему начиналась именно 31 декабря. Также верили, если успеть до полуночи завершить все важные дела и рассчитаться с долгами, то год пройдет легко и успешно.
Сны в ночь на 31 декабря, самую магическую в году, считались не просто вещими, а программирующими. Поэтому перед сном старались думать о хорошем. Сны о воде (чистой, ключевой) сулили здоровье и очищение, о деньгах или драгоценностях — прибыль, о путешествии — важные перемены. Если снился сам святитель Модест или домашние животные в спокойном состоянии, это толковали как знак защиты и стабильности в будущем. Плохой сон можно было «нейтрализовать», рассказав его до завтрака проточной воде. Самым верным знаком считался сон, приснившийся под бой курантов, — его следовало запомнить особенно тщательно, так как он указывал на главную тему грядущих двенадцати месяцев.
