Сегодня православная церковь чтит память святой мученицы Фомаиды Египетской (Александрийской), а в народе этот день называют Фомаида Медуница или Заячьи именины. Это сложный сплав церковного почитания святой, отдавшей жизнь за целомудрие, и народных традиций, связанных с началом сбора первых весенних трав и особым, «именинным» статусом лесных зверей.
Святая Фомаида жила в V веке в Александрии. В пятнадцать лет её выдали замуж за рыбака, и она жила в доме его родителей. Все родные любили девушку за её кротость и благочестие. Трагедия случилась, когда муж ушёл на ночную рыбалку. Свёкор, поддавшись бесовскому искушению, попытался склонить Фомаиду к прелюбодеянию. Девушка напомнила ему о Страшном Суде и заповедях Господних, заявив, что лучше примет смерть, чем совершит грех. В ярости мужчина убил Фомаиду мечом, но в тот же миг он ослеп. Тело мученицы захоронили в монастыре. С тех пор у её гробницы монахи, мучимые блудными страстями, получали исцеление. Позже мощи святой перенесли в Константинопольский женский монастырь. Святой Фомаиде принято молиться об избавлении от блуда, о сохранении верности и целомудрия.
Почему же в народе день назвали Медуница и Заячьи именины? К 26 апреля в лесах расцветает целебная трава медуница. По поверью, она обладает особенной силой именно в этот день.
Старшая женщина в семье отправлялась в лес за сбором травы. Чтобы проснувшийся после спячки медведь (который, верили крестьяне, был охоч до женского пола) не принял её за человека, женщина надевала вывернутый мехом наружу тулуп. Из медуницы заваривали чай от кашля, добавляли в салаты и супы.
Другое прозвище — Заячьи именины — связано с поверьем, что именно 26 апреля у зайцев праздник. В лесу было много молодых зайчат, поэтому охота на них строго запрещалась. Нарушить запрет — навлечь на себя беду.
С этим днём связано множество народных запретов, пришедших из глубины веков. Ни в коем случае нельзя ссориться с женщинами. Даже просто перечить жене или дочери считалось большим грехом. Считалось, что обидчик жестоко поплатится, а женские слёзы принесут ему несчастье.
Это день женской силы и заступничества. Запрещено кокетничать и вести легкомысленные разговоры с противоположным полом, чтобы не навлечь на себя серьёзную болезнь. Не стоит отправляться в дальнюю дорогу — путь будет тяжёлым и полным неприятностей. Не планируйте крупные покупки и не начинайте долгосрочных проектов: считается, что купленное быстро сломается, а планы не сбудутся. Не приглашайте гостей, особенно нежелательных: по поверью, они могут засидеться на целый месяц. Не носите чёрную одежду, чтобы не привлечь нечистую силу и не навредить своему здоровью. Кормящим матерям не рекомендуется отлучать ребёнка от груди — малыш может вырасти хилым и болезненным.
Также не пейте некипячёную воду и сырое молоко — к болезням живота.
Наблюдения за природой в этот день предсказывали погоду на ближайшее будущее и урожай. Звёздная ночь на Фомаиду предвещает хороший урожай овощей и хлеба. Дуб распустил листья — лето будет тёплым и солнечным. Если же на дубе много прошлогодних желудей — год будет урожайным, но зима — суровой и холодной. Зацвела ива — больше заморозков не будет. Кукушка громко кукует — холода окончательно отступают, устанавливается тепло. Пасмурный день — к жаркому, но дождливому лету. Идёт дождь — первые майские дни будут пасмурными и туманными.
