На Руси святую почитали как покровительницу домашнего скота, особенно коров — главных кормилиц крестьянской семьи, отсюда и народное название — Агафья Коровница. Другие названия дня — Агафья-голодуха и поминальница.
Крестьяне верили, что именно в это время по дворам бродит «Коровья смерть» — злобное существо в облике безобразной старухи, которое может погубить скотину, ослабленную голодом после долгой зимы. Для защиты от напасти проводили специальные обряды: хлев чистили в обуви, вымазанной дегтем, окуривали помещения чертополохом, а в дверях выставляли осиновые деревца. Главным же действием было тайное ночное опахивание деревни, в которое впрягали вдову, и женщины с серпами и кочергами проводили борозду, считая, что через нее нечисть не переступит. Мужчинам в это время строго запрещалось выходить из дома. Дома благоприятно было заниматься молитвой и поминовением предков, для которых накрывали отдельный прибор за ужином. На работе, по логике этого дня, лучше избегать суеты и конфликтов, сосредоточившись на плановых делах и почтительном отношении к старшим коллегам.
Что касается внешности, в этот день существовал важный запрет: незамужним девушкам и холостым парням нельзя стричь волосы, иначе, по поверью, весь год можно провести в одиночестве. Женщинам также строго запрещалось после захода солнца выглядывать в окно и тем более подставлять лицо ветру — считалось, что так можно навсегда лишиться своей красоты.
Самое главное — нельзя отказывать в помощи бездомным и нуждающимся, иначе сам можешь оказаться в подобном положении. Запрещалось оставлять без внимания скотину, а также отпускать с привязи собак, в которых могла вселиться нечисть. Не рекомендовалось подбирать на улице любые находки — на них, по поверьям, могла быть наведена порча. На работе следует избегать сплетен и пустых разговоров, особенно в коллективе, чтобы не привлечь «Коровью смерть» в виде конфликтов и интриг.
Народные приметы этого дня были связаны с погодой и поминовением. Мороз на Агафью предвещал дружную весну и жаркое, сухое лето. Теплая погода говорила о том, что сильных холодов уже не будет. Снег в этот день сулил потепление. Также в этот день освящали хлеб и соль, которые хранили в доме как оберег от пожара — в случае возгорания их бросали в огонь или в сторону от горящей избы.
Сны в ночь на 18 февраля считались вещими и могли сбыться в течение двадцати дней, но рассказывать их никому не следовало. Если же сон приснился днем, его исполнение ожидалось только через год. Видеть во сне умерших родственников считалось напоминанием о необходимости их помянуть, чтобы они не тревожили сновидца. Сновидения в эту ночь также могли предупреждать о грядущих переменах в жизни и хозяйстве.
